Charles-Alexis Legault: des Lions à champion de la NCAA

Deux anciens Lions en Yaniv Perets et Charles-Alexis Legault ont récemment remporté le championnat national du Frozen Four de la NCAA au Amalie Arena, domicile du Lightning de Tampa Bay, sous les couleurs de l’Université Quinnipiac.

Le Lavallois a voulu parler de l’ampleur de l’événement du Frozen Four. «Avant le match, mon cœur battait à 100 mph! Tu arrives au match avec un tapis rouge et beaucoup de partisans qui sont là en plus des fanfares des deux équipes. Tu te sens petit dans tes culottes. Par contre, plus le match avançait, plus les papillons sont partis», a-t-il raconté en entrevue. Toutefois, le moment spécial fut la victoire, la conquête du championnat. À peine 10 secondes écoulées en prolongation et le triomphe fut réussi. Les émotions étaient fortes et indescriptibles. «C’était vraiment un moment d’euphorie. Tu ne t’en rends même pas compte! Je me rappelle d’avoir sauté et donné des câlins à mes coéquipiers. C’était un moment d’adrénaline, c’était un moment surréel. Tous les efforts ont été récompensés. J’ai été ému en voyant mes parents dans les estrades», mentionne Legault.

Le défenseur raconte aussi que ce fut la fête sur le campus de l’Université Quinnipiac. Ses coéquipiers et lui furent accueillis en grand. Ils ont amené le trophée du championnat en classe et tous les étudiants ont applaudi.

L’importance de la famille

Dans sa vie, Charles-Alexis aura toujours trois personnes qui vont le suivre, soit ses parents et sa sœur. Il montre beaucoup de gratitude à leur égard. «Mon père est un ex-joueur de hockey de la NCAA et de la LHJMQ. Il a été un gros morceau de mon développement. Ma mère a toujours pris soin de moi, particulièrement lors de mes blessures. Ma sœur est ma plus grande partisane. Elle était là à Tampa Bay. Je ne peux pas assez leur dire merci. Leur support est immense et ils vont me suivre le restant de ma carrière. Je les adore pour ça», reconnaît l’ex-capitaine des Lions.

Au-delà de la famille, Charles-Alexis chérit également un ami en Yaniv Perets qui est maintenant membre des Hurricanes de la Caroline. «Ça fait longtemps que je les connais. Yaniv s’entraîne avec Devon et je m’entraîne avec eux aussi. C’est incroyable le développement de Yaniv. Il va travailler sur tous les petits détails possibles. C’est un modèle pour moi et je suis chanceux de pouvoir compter sur lui», laisse entendre le natif de Laval.

Un parcours atypique

Charles-Alexis Legault est un modèle de joueur qui a affronté l’adversité. Lors de son passage chez les Lions, une dure blessure lui a coûté sa première saison. En 2018-2019, il n’avait joué que deux matchs. «J’avais eu un problème cervical qui me donnait des maux de tête. J’ai simplement fait mes devoirs. Tu ne veux jamais te tromper avec les blessures et les commotions parce que ça fait peur. Cette année-là, Jon Goyens a été exceptionnel. Il me laissait rester dans l’entourage de l’équipe. Erasmo Saltarelli [Raz, le directeur général] a fait la même chose aussi. Le personnel a été avec moi. Les Lions, je ne pourrai jamais assez les remercier», dit-il. Sans les Lions du Lac St-Louis, Charles-Alexis Legault ne serait pas devenu la personne qu’il est aujourd’hui.

Le hockeyeur de 19 ans a aussi voulu parler du fonctionnement de l’organisation des Lions. «J’ai joué du M13 au M18 avec les Lions. Raz a été incroyable. Il est un des meilleurs entraîneurs d’habiletés à Montréal. J’ai aussi eu Kirk Mullen qui m’a appris la base. L’importance des Lions est de laisser jouer et de ne pas seulement se concentrer sur le système. L’organisation veut que ses joueurs s’améliorent et les amener au plus haut niveau possible», laisse entendre l’ex-capitaine des Lions.

Lors de son passage dans la BCHL à West Kelowna, un certain Josh Gorges et Shea Weber, anciens défenseurs des Canadiens de Montréal, ont croisé son chemin. «Aller jouer pour les Warriors de West Kelowna fut une des meilleures décisions prises dans ma vie. Josh Gorges était un des assistants entraineurs. Shea Weber venait aussi par moments. C’est là-bas que j’ai appris à être un bon joueur de hockey. J’ai su augmenter mon niveau de jeu d’un cran», admet Legault. Josh Gorges fut aussi un modèle à suivre. «Il mettait son corps sur la ligne à chaque partie. Il bloquait les lancers et jouait en désavantage numérique. Ce n’était pas le plus rapide ou flamboyant, mais il était plus intelligent sur la glace. C’est ce qui a été sa marque de commerce», souligne Legault.

Son séjour chez les Stars de Lincoln fut aussi une épreuve puisqu’il a affronté des joueurs plus vieux. Il a également dû subir une chirurgie au genou, mais il est revenu plus fort. Le jeune homme a appris à surmonter les moments difficiles et être un bon coéquipier.

Des inspirations dans la LNH

Deux anciens Lions qui inspirent Charles-Alexis Legault sont Mike Matheson des Canadiens de Montréal et Alex Killorn du Lightning de Tampa Bay. «En voyant des gars comme Mike Matheson qui a joué à Boston University et Alex Killon qui a été à Harvard, qui ont joué pour les Lions, c’est sûr que ça m’a poussé à prendre le chemin de la NCAA, en plus des gars comme Yaniv Perets et Devon Levi», évoque l’ancien numéro 8 du Lac St-Louis.

Selon lui, il a eu plus de temps pour se développer et son parcours lui permet d’avoir un plan B pour aller sur le marché du travail.

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«C’est important de s’amuser. Je suis un passionné de hockey et c’est ça qui fait en sorte que je veuille mettre tous les efforts. Il faut toujours faire ce qui nous passionne le plus et être le plus travaillant», complète Charles-Alexis Legault.

Source: Lions du Lac St-Louis par Tristan Mac